抛售湖人只是前菜？涉嫌挪用两百亿沃尔特的商业帝国岌岌可危

译者注：本文原发表自Los Angeles Times，作者是Kevin Baxter，文中数据均截至原文发稿前（9月5日），文中观点与译者及平台无关。

沃尔特旗下的公司正在接受调查，这引发了关于他可能会出售道奇的猜测。但了解他的人表示，这只是外界对沃尔特的众多错误推断之一。

沃尔特在艾奥瓦州的一个中产家庭长大，先后毕业于克瑞顿大学和西北大学，随后在芝加哥悄然建立起庞大的投资帝国。

尽管道奇总裁斯坦·卡斯滕和TWG环球公司坚称道奇绝不会出售，但沃尔特的公司面临着错综复杂的调查，这可能会迫使计划发生改变。

在成为道奇董事长兼多数股东几个月后，沃尔特得知，道奇体育场高层看台的一位球迷因为票务搞混而非常不满。

换作平时，这种事通常由引座员处理即可。但那天是个例外。

沃尔特和球队总裁卡斯滕决定亲自出面解决。他们爬上狭窄的楼梯通道来到顶层看台，找到了那位球迷并耐心听取了他的抱怨。

“看到我，那家伙显然就惊呆了，更别说是看到马克了，”卡斯滕说道，“马克在人际交往中非常自在亲和。不仅是在同行面前，在普通球迷面前也是如此。因为在他眼里，自己就是一个普通球迷。”

这位亿万富翁老板绝非什么普通球迷。随着他出售湖人的控股权，以及名下商业往来面临联邦调查，连日来他正受到外界的密集审视。这场风波让一些了解沃尔特的人颇感意外。沃尔特因其商业敏锐度备受推崇，尽管收购了多家知名体育俱乐部，他平日里却一直习惯回避公众视线。

2012年，他牵头组建了投资财团收购道奇。自收购以来，该队五次闯入世界大赛并三次夺冠，并在14个赛季中12次登顶国联西区。这是过去一代人以来棒球运动中持续时间最长的一段辉煌期。

如果道奇在今年秋天连续第三次夺得世界大赛冠军，他们将成为本世纪首支实现三连冠的球队。而这很大程度上要归功于沃尔特，他为球队管理层提供了充足的资金支持，使其投入长期稳居美职棒联盟榜首，在过去六年间签下了七名球员，合同总额超过20亿美元。

如今，沃尔特在掌控道奇的未来前景上面临诸多质疑。上个月，他名下的企业成为了两项联邦调查以及特拉华州保险监管机构审查的焦点。

他目前正在协助偿还名下公司的一些贷款，并以创纪录的125亿美元估值出售了湖人。沃尔特的控股公司TWG环球表示，这笔交易并非受调查所迫。然而，这一出售举动仍引发了外界对他是否会抛售其他体育资产股份的猜测，包括英超切尔西足球俱乐部、凯迪拉克F1车队、WNBA火花队以及女子职业冰球联盟。

沃尔特拒绝为本文置评。

卡斯滕坚称沃尔特没有撤资道奇的计划。“体育投资组合将保持完整，”卡斯滕表示，“这对马克至关重要。我无法用语言形容道奇对他有多重要。”

尽管如此，卡斯滕也承认，在达成收购协议仅仅14个月后，就决定将湖人出售，同样不在原本的计划之中。

如今，道奇是棒球界盈利能力最强的球队，并有望成为本世纪第二支连续几个赛季入场观众均突破400万人次的球队。一位业内人士在要求匿名的条件下向《洛杉矶时报》透露，道奇若出售，估值可达100亿至130亿美元——如果达到上限，将是美职棒大联盟球队历史最高售价的三倍。

在此期间，沃尔特在绝大多数时候都刻意回避关注。唯一的例外，便是参加球场上的夺冠庆祝活动，以及在特朗普和拜登执政期间随队造访白宫。

然而，在道奇冲击2024年世界大赛期间，他顺遂的历程被打断了。沃尔特突发中风，缺席了胜利庆典。据报道，他的康复之路十分艰辛；沃尔特在数月内言语不清，直到次年春天道奇在日本举行的新赛季揭幕系列赛上，他才重新出现在公众视野中。

中风后，沃尔特没有公开卸任任何职务，依然牢牢掌控着庞大的资产组合。自收购道奇以来，他的投资版图已拓展至欧洲足球、女子冰球和篮球、壁球以及赛车领域。他还在科罗拉多州度假胜地克雷斯特德比特镇购入了多座历史建筑，并与从事慈善事业的妻子在那里拥有一处房产。

“对我们而言，我和妻子以及我所有的合伙人都坚信，企业必须履行企业公民责任，而那些从中获利或建立企业的人，也需要回馈社会，”沃尔特在收购道奇后不久接受ESPN采访时表示，“钱财生不带来死不带去，你应该用它来做些慈善事业。”

卡斯滕表示，尽管沃尔特向慈善项目投入了资金，但他把全部心血都倾注在了道奇身上。

“他非常在乎球队，”这位道奇总裁说道，“每一个回合、每一次出局、每一个打席，都牵动着他的心。”

不过，无论沃尔特还能在道奇坚持多久——至少在财务层面上——最终可能都要归结于一笔数学账。

美国司法部检察官、美国证券交易委员会以及特拉华州保险监管机构正在调查沃尔特是否曾将名下两家保险公司投资组合中多达210亿美元的资金，以私募信贷形式借贷给他同样控制的其他公司，而在申报时却仅披露了这笔贷款价值的一小部分。《华尔街日报》和The Athletic报道称，沃尔特曾挪用数以十亿计的保险保费来收购体育球队。

这类关联方交易在一定限度内是合法的，但必须依法如实申报，以防范利益冲突并保护客户权益。

在沃尔特的案例中，关联方贷款最初申报的金额在10亿至14亿美元之间，而实际总额却在160亿至210亿美元之间。惠誉国际评级显示，这一重新分类意味着关联投资在其中一家保险公司投资组合中的占比从2%猛增至约40%。

目前官方尚未提出正式指控，沃尔特领导的跨国控股公司TWG环球正在配合调查。沃尔特拒绝接受采访，也未就有关调查的书面提问作出回应，但他的发言人坚决否认存在任何不当行为，称有关调查的报道是匿名消息来源和出于自身利益的群体所散布的大量揣测与不实信息。

“发生如此夸张的瞒报，实在令人难以产生信任，”专门研究公司金融与保险的得克萨斯大学奥斯汀分校法学教授安德鲁·格拉纳托表示，“这同样让人对现行的保险监管体系缺乏信心，竟然会出现这么大的漏洞而且多年未被察觉。”

沃尔特聘请了高盛资深律师大卫·马科维茨担任首席法务官，据报道，他目前正在探讨将其在切尔西足球俱乐部持有的12.8%股份出售。

一位未获授权公开发声的沃尔特身边人士向《洛杉矶时报》透露，如果有合适的报价条件，沃尔特有意出售切尔西，但他坚称沃尔特无意出售火花队、女子职业冰球联盟、其在职业壁球领域的投资，尤其是他在道奇的核心股权。

尽管卡斯滕和TWG环球的高管坚称道奇是非卖品，但在所有调查尘埃落定之前，这种不确定性恐怕仍将持续笼罩。